昆士蘭州的鴨嘴獸
對於我來說，鴨嘴獸是一個像傳說的存在。台中科博館中收藏了許多精美動物標本和恐龍化石，每當有時間繞到科博館，總一定會繞到動物標本室再次回顧那些精美的動物們。有一個展示櫥窗「不解之謎」的玻璃窗內，展示了一隻有天竺鼠體型卻又有鴨頭的奇妙生物，自小時候看到鴨嘴獸的相關紀錄片，打從心底覺得這種生物已經滅絕，只有在極少的生態復育區才有機會看到這種生物。
看來我到澳洲除了解鎖目標蝴蝶之外，也親眼目睹這種奇異美妙的小生物。
位於昆士蘭州東半部的小城鎮Maleny，有條Obi Obi Creek溪有不少起野生鴨嘴獸目擊紀錄。溪流環境清幽，水污染不嚴重，時常可以觀察到烏龜、鰻、大型魚種在水中活動。在小鎮中有一個Platypus Viewing Platform(Maleny)，在Google map上也能搜尋到這個地標，透過短期的休假租了車便跟朋友驅車前往看鴨嘴獸，原先以為要在這個點看到鴨嘴獸是容易的事，殊不知要天時地利人和還有好運才看得到。
右側即是咖啡廳，沿著右邊的步道能沿途觀察鳥類及水中的生物
當天到第一個觀察點-Concept coffee，早上5點從Brisbane出發到Maleny接近6點，天氣非常好只有薄雲在天空飄蕩，跟朋友坐在咖啡廳外吃早餐也邊觀察河流裡的動態。如果你想一探鴨嘴獸的身影，從Brisbane市區開過來真的是非常方便，除了這條河，也能到附近的Mary Cairncross Scenic Reserve走步道 ，遠離都市叢林體驗不一樣的氛圍。
6:39分眼角掃到河流中正在穿梭的生物，速度快到只有跟朋友瞥到一眼後，便下潛到水中，只留下下沉水中後的氣泡，相機僅有拍到水面上的漣漪與氣泡。
當時跟朋友心跳大概有110 bpm以上，但確定那就是鴨嘴獸！！知道牠在附近後我們便地毯式搜尋整段可看到水面的區域，時間一個半小時過去，什麼也都沒有看到，於是轉戰鴨嘴獸瞭望台。
Platypus Viewing Platform
鴨嘴獸瞭望台
放眼望去，鴨嘴獸瞭望台可以看到這一區有豐富的枯木跟厚實的河床，相信是一個很適合鴨嘴獸棲息的位置。
想要一探鴨嘴獸真面目就要大概知道這種動物的資料。這種哺乳類動物棲息於平靜的河流，覓食活動時間為破曉直到中午，環境溫度太高鴨嘴獸會回到河床底下的巢穴休息，直到傍晚溫度降低才會再出來活動；主食為無脊椎動物，水中的蝦類、魚類，水生昆蟲，甚至蜻蜓、青蛙都是食物。
隨著時間越來越接近中午，溫度逐漸升高的情況下不確定是否有機會看到完整個鴨嘴獸。稍早離開咖啡聽之前與一位澳洲人交換資訊，他說今天是他在Maleny渡假的最後一天，從雪梨到這的目的就是為了一窺鴨嘴獸的身影，殊不知在四天的假期之間完全沒有看到一隻。原來要看到鴨嘴獸，也是要有十分好的運氣。
就在接近9點時候就看到一隻鴨嘴獸穿梭於水草之間！
越游越靠近瞭望台，趁著牠在水中覓食時我躡手躡腳走到更接近的位置（芒草中蚊蟲超多），跟牠只有3米的距離，我的心臟跳得更是激烈，舉著Canon 80D 18-135mm望遠倍率不夠只好親自拉近距離。牠逆時針游向岸邊（照片中我的位置），翻攪過岸邊水草裡的食物後朝照片中三點鐘的位置游向溪流的另一側。
繼看到活生生的綠鳥翼蝶後，這是另一件讓我更滿足的野外觀察紀錄，整整將近20幾分鐘的時間就看著鴨嘴獸浮上潛下，成了2023年其中一個很值得紀念的日子。
